Vivir entre idiomas es cada vez más común, pero la lengua materna sigue definiendo la identidad

Ciudad de México. Febrero 2026. 

En el marco del Día Internacional de la Lengua Materna, un estudio muestra que la lengua con la que crecen las personas mantiene una conexión emocional profunda y sigue siendo clave para la identidad, aun cuando se utilizan otros idiomas en la vida cotidiana.

El 77% de las personas considera que su lengua materna es esencial para su identidad, mientras que 85% de padres migrantes busca que sus hijos la conserven, de acuerdo con un estudio.

Hoy, cada vez más personas viven entre varios idiomas, ya sea por migración, trabajo o estudio. En ese contexto, la forma de hablar con la que alguien creció adquiere un nuevo significado: más que una herramienta de comunicación, se convierte en un vínculo con la identidad, la memoria y la historia personal, incluso cuando la vida cotidiana ocurre en otra lengua.

Un estudio realizado por Preply, laaplicación de aprendizaje de idiomas online,exploró cómo la lengua materna influye en la identidad y el sentido de pertenencia. Los resultados muestran que el 77% de las personas considera que su idioma nativo es esencial para sentirse ellas mismas, incluso cuando utilizan otros idiomas de manera cotidiana.

El estudio basado en una encuesta a 3,608 personas, incluyendo población migrante y local, confirma una realidad cada vez más visible: aprender nuevas lenguas no sustituye la que se adquirió en la infancia.

Más allá de la comunicación, el primer idioma aparece ligado a emociones profundas. La investigación lo asocia con sensaciones como comodidad, orgullo, identidad cultural y pertenencia, y muestra que este vínculo tiende a fortalecerse con la edad.  Es decir, la forma de hablar con la que una persona creció no pierde relevancia; suele volverse más significativa conforme se acumulan experiencias.

Vivir en otro idioma sí cambia la relación con el que se aprendió en casa, pero no lo borra. Entre personas migrantes, poco más de la mitad asegura que todavía piensa o se habla internamente en su lengua de origen, mientras que cerca de cuatro de cada diez usa principalmente la del país donde vive. La adaptación ocurre, pero el primer idioma suele mantenerse como una referencia emocional y personal.

Escuchar o usar la lengua de origen puede evocar recuerdos, alivio y una sensación de conexión con el pasado, incluso cuando la vida diaria transcurre en otra. Emociones como la nostalgia, el afecto y el apego tienden a hacerse más presentes entre quienes viven fuera de su país, mientras que la sensación de comodidad puede ser menor frente a quienes permanecen en su entorno original.

El entorno familiar es otro espacio donde el idioma materno mantiene un papel central. Entre padres migrantes con hijos, 85% considera importante que los niños mantengan su lengua de origen mientras aprenden la del país donde viven, lo que refleja que el idioma no solo cumple una función práctica, sino también emocional y cultural. 

Para quienes crecieron con más de una lengua, los resultados muestran que la identidad no se divide, sino que se comparte. Tres cuartas partes de las personas con más de una lengua nativa reportan una conexión similar con todas ellas, lo que sugiere que vivir entre idiomas no diluye quiénes somos, sino que añade nuevas formas de expresión. Sin embargo, incluso entre quienes usan varios de manera frecuente, el primero suele mantenerse como el más representativo.

En un contexto donde cada vez más personas estudian, trabajan o viven fuera de su lugar de origen, los resultados apuntan a una idea clara: aprender nuevos idiomas no sustituye al primero. La lengua con la que una persona creció sigue funcionando como un vínculo con la historia personal, la familia y el sentido de pertenencia, incluso cuando la vida transcurre en otra lengua.   

 Acerca de Preply
Preply es la plataforma de aprendizaje de idiomas dirigida por humanos y habilitada por IA que construye el futuro del aprendizaje. Con una red mundial de más de 100.000 tutores que enseñan más de 90 idiomas, somos líderes de la categoría y el mercado en línea más grande que reúne a tutores humanos con estudiantes de 180 países, apoyados con herramientas siempre activas impulsadas por IA para ofrecer un progreso real con cada lección.

Nuestra misión es crear experiencias de aprendizaje que cambien la vida al impulsar el progreso real mediante el aprendizaje personalizado, la motivación y la tutoría de alta calidad a escala. Creemos que estamos en una posición única para convertirnos en la empresa que entiende el aprendizaje humano mejor que nadie en el planeta.

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